За свою забитую хитами под завязку карьеру Bon Jovi 4 раза поднимались на вершину чарта Billboard Hot 100, но их последний успех – уникален, причём не только для самой группы, но и для всей музыкальной индустрии. Последний хит Who Says You Can’t Go Home сделал Bon Jovi первой рок-группой, занявшей (и удерживающей уже вторую неделю) первую строчку хит-парада Billboard’s Hot Country Songs.
Всё началось с двух версий песни, которые Джон и Ричи записали для последнего альбома группы Have a Nice Day (продажи 1.1 млн по данным Nielsen SoundScan). Записанная только группой Bon Jovi версия не достигла значительных успехов, попав в чарты adult top 40 и чарты AC (Adult Contemporary). Во второй версии к группе присоединилась Дженнифер Неттлз (Jennifer Nettles), вокалистка кантри-коллектива Sugarland.
До записи дуэта Sugarland практически никто не знал. С тех пор их альбом Twice The Speed of Light (Mercury) был продан тиражом 1.9 млн. копий, а песни ещё три раза попадали в топ-десятку.
Интересно, что Джон не сразу решился на запись дуэта с Дженнифер – сначала он пригласил для записи партий вокала и банджо гораздо более известного Кейта Урбана (Keith Urban), но вскоре стало ясна бесперспективность такого союза.
«Наши голоса слишком похожи, да и партия банджо была совсем не тем, что я хотел добавить в песню… Но теперь у меня появилась чёткая идея, как всё наладить». (JBJ)
Член совета директоров Universal Music Group Nashville Люк Льюис (Luke Lewis) предложил Неттлз и переслал Джону копию альбома Sugarland.
В то время, как Джон Шэнкс, продюсер основной части альбома, работал над версией без Нэттлз, Джон нанял Дэна Хаффа (Dann Huff) из Нэшвилла для работы только с Нэттлз. «Мне очень понравилась эта версия и я решил – почему бы не попробовать? Но мы не хотели произвести впечатление перебежчиков, которые вдруг решили стать кантри-группой из ничего».
На самом деле, Bon Jovi давно стали нередкими и желанными гостями в Нэшвилле (столице кантри). Джон помогал многим кантри-деятелям в написании песен, а группа не раз приезжала в Теннеси для записи альбомов и, естественно, с концертами (всегда собиравшими полные арены). Многие треки для These Days были записаны именно в Нэшвилле.
Джону уже случалось попадать в кантри-чарты: в 1998 году его дуэт Bang a Drum с Крисом ЛеДу (Chris LeDoux) пробыл там аж пять недель, а Wanted Dead Or Alive была перепета известным кантри-исполнителем Крисом Кейглом (Chris Cagle).
Who Says You Can’t Go Home окончательно стала кантри-песней в глазах руководства Mercury после блестящего исполнения её обеими группами на CMT “Crossroads” (специальное шоу кантри-музыки). Публика была в восторге, и Mercury решились на выпуск кантри-сингла.
Следующим шагом в продвижении песни стало новое совместное выступление – на этот раз в Нью-Йорке на одном из главных событий года в кантри – Country Music Association Awards. Билл Катино (Bill Catino), вице-президент Universal Music Group Nashville считает, что это выступление здорово помогло песне – «после него нашим операторам оборвали телефоны, заказывая одну лишь Who Says You Can’t Go Home».
Даже программные директоры кантри-радиостанций, известные за свою неспособность принимать хоть что-то, выходяшее за рамки формата, стали потихоньку ставить на WSYCGH ярлык «своё». Не последнюю роль в этом сыграл JBJ, раздавший массу интервью кантри-радиостанциям.
